INTRODUCCIÓN

Malacomorpha Rehn, 1906 es un género de fásmidos endémico de las Antillas Mayores, y agrupa un total de 14 especies reconocidas como válidas. En Cuba este género está representado por tres especies: M. guamuhayaense Zompro & Fritzsche, 2008Zompro, O. y Fritzsche, I. (2008) A new phasmid from Cuba Malacomorpha guamuhayaense n. sp. (Phasmatodea: Pseudophasmatidae). Arthropoda, 16 (1): 36-37.
; M. longipennis (Redtenbacher, 1906) y M. poeyi (Saussure, 1868), todas endémicas. En los últimos 20 años Malacomorpha ha sido abordado sólo por Conle et al. (2008)Conle, O. V., Hennemann, F. H. y Perez-Gelabert, D. E. (2008) Studies on Neotropical Phasmatodea II: Revision of the genus Malacomorpha Rehn, 1906, with the descriptions of seven new species (Phasmatodea: Pseudophasmatidae Pseudophasmatinae). Zootaxa, 1748: 1-64.
y Zompro y Fritzsche (2008)Zompro, O. y Fritzsche, I. (2008) A new phasmid from Cuba Malacomorpha guamuhayaense n. sp. (Phasmatodea: Pseudophasmatidae). Arthropoda, 16 (1): 36-37.
, por lo cual el conocimiento relacionado con su taxonomía, distribución, historia natural y conservación es aún deficiente; y el número de especies descritas para la isla dista de ser el definitivo (S. Yong, observ., pers.).

M. guamuhayaense fue descrita basada en un total de seis especímenes (tres machos y tres hembras), según la descripción original (Zompro y Fritzsche, 2008Zompro, O. y Fritzsche, I. (2008) A new phasmid from Cuba Malacomorpha guamuhayaense n. sp. (Phasmatodea: Pseudophasmatidae). Arthropoda, 16 (1): 36-37.
). Esta especie tiene una distribución restringida a una única localidad en el macizo de Guamuhaya: Topes de Collantes, sobre los 800 msnm. En el reporte original se menciona que este fásmido en Europa fue criado en cautiverio exitosamente con una planta del género Ligustrum L. (Oleaceae), sin embargo, no se hace mención alguna a las plantas nutricias utilizadas por dicha especie en su hábitat natural (Zompro y Fritzsche, 2008Zompro, O. y Fritzsche, I. (2008) A new phasmid from Cuba Malacomorpha guamuhayaense n. sp. (Phasmatodea: Pseudophasmatidae). Arthropoda, 16 (1): 36-37.
). Otros hallazgos de este interesante fásmido no han sido documentados en los 17 años transcurridos desde su primer y único reporte. El macizo de Guamuhaya, a veces mencionado como el Escambray, está ubicado en el centro-sur de Cuba y está compuesto por dos unidades topográficas principales: las Alturas de Trinidad (en ocasiones referido en la literatura como “Montañas de Trinidad” o “Sierras de Trinidad”) al oeste (la unidad más grande), y las Alturas (o Sierra) de Sancti Spíritus al este (la unidad más pequeña) (Mateo-Rodríguez and Acevedo-González, 1989Mateo-Rodríguez, J. y Acevedo-González M. (1989) Regionalización físico-geográfica 5. 1: 3 000 000. Pp XII.2.1 in G. Oliva (ed.), Nuevo Atlas Nacional de Cuba. Academia de Ciencias de Cuba and Instituto Cubano de Geodesia y Cartografía. Instituto de Geografía Nacional de España.
).

Como resultado del intenso trabajo de colectas entomológicas que la presente autora viene desarrollando desde hace más de una década por todo el territorio nacional, con ayuda de varios de sus colaboradores, han sido documentadas en escasas localidades constantes apariciones de M. guamuhayaense en las provincias centrales de Sancti Spíritus y Cienfuegos, las cuales permanecen inéditas. Por lo cual, esta contribución tiene como objetivo la revelación de nuevas localidades para dicha especie con coordenadas geográficas precisas y su correspondiente mapa de distribución. Además, se abordan aspectos sobre su identificación, historia natural, sus plantas nutricias in situ y hábitat, los cuales serán de gran utilidad para futuros estudios ecológicos enfocados en la conservación de esta especie endémica.

MATERIALES Y MÉTODOS

Los ejemplares fueron estudiados con la ayuda de un microscopio estereoscópico trinocular AmScope SM-1T-PL LED, equipado con un micrómetro ocular de escala lineal calibrado a 20x. Las fotografías fueron tomadas con una cámara digital Nikon Coolpix B500 (las fotos de los ejemplares en vida). Las imágenes fueron sometidas a un proceso de edición básico en Adobe Photoshop versión 19.1.5: ajuste de brillo y contraste, eliminación de los detalles artificiales del mismo, así como maquetado de las láminas. El mapa fue generado con Mapinfo 10.5, sobre hojas cartográficas 1: 25 000 digitalizadas, a partir de coordenadas geográficas precisas tomadas con un geoposicionador satelital portátil (GPS, datum WGS 84). Los datos climáticos fueron consultados en los sitios en línea: Instituto de Meteorología de la República de Cuba (INSMET)INSMET, (27 de Julio de 2025). Instituto de Meteorología de la República de Cuba. http://www.insmet.cu/asp/genesis.asp?TBO=PLANTILLAS&TB1=INICIAL
y National Centers for Environmental Information (NOAA)NOAA, (27 de Julio de 2025). National Centers for Environmental Information. http://www.ncei.noaa.gov/cdo-web/
. La nomenclatura general corresponde a Conle et al. (2008)Conle, O. V., Hennemann, F. H. y Perez-Gelabert, D. E. (2008) Studies on Neotropical Phasmatodea II: Revision of the genus Malacomorpha Rehn, 1906, with the descriptions of seven new species (Phasmatodea: Pseudophasmatidae Pseudophasmatinae). Zootaxa, 1748: 1-64.
. Los caracteres o estados de caracteres mencionados se refieren a ejemplares adultos de ambos sexos; cuando no se especifica el sexo o estadio de desarrollo es porque no difieren entre sí, en caso contrario siempre se aclara a cuál de ellos corresponden. Los ejemplares están preservados en etanol 80% y depositados mayormente en la colección personal de la autora (SY). Adicionalmente fueron estudiados los ejemplares tipos depositados en el Museo de Historia Natural, La Habana (MNHNCu).

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

TAXONOMÍA

Figuras 1-5

Datos de los tipos (textual). "Holotype ♀: Second generation reared from adults collected at: CUBA; Mountain range Guamuhaya Mountain Range (= Sierra del Escambray) near Topes de Collantes, N21°57' W80°04', 800 m a. s. l., 21.X.2006, leg I. Fritzsche & S. Oerlecke [Museo Nacional de Historia Natural, Habana, Cuba (MNHNC)]. Paratypes, data as holotype: 2♂, 1♀, 5 eggs: data as holotype [Museo Nacional de Historia Natural, Habana, Cuba (MNHNC)]; 1♂♀, 5 eggs: [coll. I. Fritzsche, Wernigerode, Germany].

Material adicional examinado. Provincia de Sancti Spíritus: municipio de Trinidad: Topes de Collantes (21°54'16"N - 80°01'04"W), 671 m s.n.m.; 3/Diciembre/2019; S. Yong, R. Teruel; 16♂♂, 11♀♀ (SY). Codina (nueva localidad) (21°53'59.5"N - 80°02'33.4"W), 757 m s.n.m.; 1/Diciembre/2019; S. Yong, R. Teruel; 5♂♂, 1♀, 4 juveniles (SY). Provincia de Cienfuegos (primera cita): municipio de Cumanayagua: Galván (21°58'27.3"N -80°06'40"W), 900 m s.n.m.; 24-25/Agosto/2001; J. M. Ramos; 1♂, 1♀ (cópula) (SY). Carso de Buenos Aires (21°59'19.39"N - 80°11'23.32"W), 760 m s.n.m.; Mayo/2015; T. M. Rodríguez; 1♂, 1♀ (cópula) (SY). Pico San Juan (21°59’20.6"N - 80°08’51.0"W), 1140 m s. n. m.; 19-27/Febrero/2015; S. Yong, T. M. Rodríguez-Cabrera; 1♀ (SY). 5/Diciembre/2019; S. Yong, R. Teruel; 4♂♂, 3♀♀ (SY).

Diagnosis. Tamaño moderadamente grande para el género (machos: 31-36 mm, hembras: 51.50-66 mm). Adultos de color base pardo brillante a negro, con una línea negra dorsal interrumpida, siempre presente en los machos, en las hembras a menudo indistinta o ininterrumpida (Fig. 1, 4a-b, g-i) y en los juveniles es irregular, a veces débilmente observable (Fig. 4d-f). Mesonoto (Fig. 2a, d) 2 veces más largo que el pronoto, con los márgenes laterales paralelos. Tegminas ausentes, alas presentes pero muy pequeñas y vestigiales, en ambos sexos (Fig. 2b-c, e-f). Segmento abdominal X (segmento anal) del macho con el margen posterior profundamente inciso y con los bordes lateroposteriores proyectados (Fig. 2g). Vómer (Fig. 2h-i) bifurcado posteriormente con una profunda incisión en forma de U. Segmento abdominal X de la hembra (segmento anal) cuadrado en vista dorsal (Fig. 2j). Órgano preopercular digitiforme, bien desarrollado y prominente (Fig. 2k-l). Placa subgenital de la hembra con forma de bote en vista lateral y alcanzando el margen lateroposterior del segmento anal (Fig. 2k), casi ovalada en vista ventral con el ápice ligeramente agudo (Fig. l).

Además, M. guamuhayaense es muy fácil de distinguir de los otros dos representantes descritos del género para Cuba (M. longipennis y M. poeyi), por el aspecto notablemente más corto y robusto de su cuerpo, algo muy evidente incluso a simple vista. Adicionalmente, ambos sexos de M. guamuhayaense carece de tegminas y las alas son vestigiales, mientras que en M. longipennis presenta tegminas y alas en ambos sexos, en las hembras las alas alcanzan el margen anterior del segmento abdominal III y en los machos las alas alcanzan el margen posterior del segmento abdominal VI (ver Conle et al., 2008: 31, Fig. 34-35Conle, O. V., Hennemann, F. H. y Perez-Gelabert, D. E. (2008) Studies on Neotropical Phasmatodea II: Revision of the genus Malacomorpha Rehn, 1906, with the descriptions of seven new species (Phasmatodea: Pseudophasmatidae Pseudophasmatinae). Zootaxa, 1748: 1-64.
). En M. poeyi las tegminas y alas presentes; en las hembras las tegminas son casi circulares, las alas son pequeñas y alcanzan el margen posterior del metanoto; en los machos las tegminas son cortas y ovales, y las alas bien desarrolladas y extendidas hacia el margen posterior del terguito abdominal VI (ver Conle et al., 2008: 47, Fig. 63-64Conle, O. V., Hennemann, F. H. y Perez-Gelabert, D. E. (2008) Studies on Neotropical Phasmatodea II: Revision of the genus Malacomorpha Rehn, 1906, with the descriptions of seven new species (Phasmatodea: Pseudophasmatidae Pseudophasmatinae). Zootaxa, 1748: 1-64.
). El vómer también presenta diferencias, en M. guamuhayaense es bifurcado posteriormente con una profunda incisión en forma de U, mientras que en M. longipennis es subtrapezoidal, claramente más largo que ancho, con el ápice ampliamente redondeado (ver Conle et al., 2008: 31, Fig. 37Conle, O. V., Hennemann, F. H. y Perez-Gelabert, D. E. (2008) Studies on Neotropical Phasmatodea II: Revision of the genus Malacomorpha Rehn, 1906, with the descriptions of seven new species (Phasmatodea: Pseudophasmatidae Pseudophasmatinae). Zootaxa, 1748: 1-64.
) y en M. poeyi el vómer es una estructura con forma fálica, con los lados paralelos y el ápice redondeado (ver Conle et al., 2008: 47, Fig. 66Conle, O. V., Hennemann, F. H. y Perez-Gelabert, D. E. (2008) Studies on Neotropical Phasmatodea II: Revision of the genus Malacomorpha Rehn, 1906, with the descriptions of seven new species (Phasmatodea: Pseudophasmatidae Pseudophasmatinae). Zootaxa, 1748: 1-64.
).

Distribución (Fig. 3). Esta especie era conocida exclusivamente de su localidad tipo: Topes de Collantes. En este estudio se reporta por primera vez de varias localidades en la provincia de Cienfuegos: Carso de Buenos Aires, Pico San Juan y Galván. Además, su presencia en Codina es documentada por primera vez (provincia de Sancti Spíritus), localidad ubicada relativamente cerca de la localidad tipo.

Aspectos biológicos (Fig. 4). En Topes de Collantes M. guhamuhayaense fue observada sobre Pisonia aculeata L. (Nyctaginaceae) (Fig. 4g); mientras que en Codina fue hallada sobre Miconia bicolor (Mill.) Triana (Melastomataceae) y plantas de mediano tamaño de Spathodea campanulata Beauverd (Bignonaceae), conocida localmente como Tulipán africano; los individuos fueron observados alimentándose de los brotes más tiernos de la planta. En Pico San Juan fue observada asociada a las plantas: Foeniculum vulgare Mill. (Apiaceae) (Fig. 4h), Heliotropium vedcourtii Craven (Boraginaceae) (Fig. 4i), Miconia subhirsuta (DC.) M. Gómez (Melastomataceae) y Psidium guajava L. (Myrtaceae); la especie vive simpátricamente y sintópicamente en esta localidad con la especie de fásmido Guamuhaya prodita Yong, 2017 (Phasmatidae: Cladomorphinae). Como es característico de estos fásmidos, casi todos los individuos fueron hallados asociados a la vegetación, de baja a mediana altura, casi siempre varios individuos juntos en la misma planta perchando por la parte inferior de las ramas o en cópula (Fig. 4g-i). Todas las poblaciones se encontraron microlocalizadas en sitios extremadamente reducidos (área menor de 100 m²) dentro de zonas en general mucho más amplias y homogéneas, un atributo que es también propio de las especies antillanas de este género.

En el laboratorio, las hembras silvestres se mantuvieron vivas en cajas de plástico (10 cm X 10 cm) medianas y ventiladas, con el objetivo de obtener los huevos (Fig. 4c-d). Fueron obtenidos hasta 20 huevos por hembras, las ninfas emergieron a temperatura ambiente, en un rango de 12°C a 23°C, para un promedio de 17 °C, dos meses después de haber sido colectadas las hembras adultas. La generación F1 de ninfas y adultos fueron alimentados en cautiverio con Tulipán Africano (S. campanulata). Tanto los machos (Fig. 4a) como las hembras (Fig. 4b) de la misma camada, llegaron a la adultez 2 meses posteriores a la emersión (Fig. 4d-e).

Hábitat (Fig. 5). En las nuevas localidades M. guamuhayaense vive en los siguientes hábitats: bosque nublado en Topes de Collantes, Fig. 5a, Codina Fig. 5b, Pico San Juan Fig. 5c y Galván, y bosque siempreverde secundario: Carso de Buenos Aires, Fig. 5d. Hasta la fecha la especie ha sido encontrada viviendo por encima de los 650 m s. n. m. Topes de Collantes presenta un tipo de vegetación dominante de bosque nublado (bosque siempreverde de montaña) con características únicas debido a su altitud (800-950 msnm) y condiciones climáticas, con alta humedad, niebla frecuente y temperaturas frescas. Pico San Juan (1140 msnm), es el territorio de mayor altura del macizo montañoso Guamuhaya, conocido también como el techo del Escambray, muestra características similares, pero con rasgos únicos debido a su mayor elevación y condiciones microclimáticas como son altísima humedad (90-100%), nieblas persistentes, y la vegetación es más rala, enana y especializada al estar más expuesta a los fuertes vientos. Galván es una cima secundaria ubicada en el macizo de Guamuhaya, cercano al Pico San Juan, pero con menor altitud (900 msnm), coincidiendo su tipo de vegetación con la de las dos localidades referidas anteriormente. Carso de Buenos Aires se caracteriza por la vegetación en complejos de mogotes cársicos, paredones calizos y bosque siempreverde secundario a 650 msnm (Capote y Berazaín, 1984Capote R. P. y Berazaín R. (1984) Clasificación de las formaciones vegetales de Cuba. Revista del Jardín Botánico Nacional, 5(2): 27-75.
; Borhidi, 1991Borhidi, A. (1991). Phytogeography and Vegetation Ecology of Cuba. Akadémiai Kiadó, Budapest, Hungría.
; Ruiz-Plasencia et al., 2019Ruiz-Plasencia, I.; Hernández-Albernas, J. y Ruiz-Rojas, E. (2019) Catálogo de las áreas protegidas de Cuba. En: I. Ruiz (ed.). Las áreas protegidas de Cuba. Centro Nacional de Áreas Protegidas. 386 pp.
).

Todas las localidades donde M. guamuhayaense ha sido encontrada incluyen variantes de bosque siempreverde adaptados a las condiciones específicas de altitud y humedad. En Topes de Collantes, Pico San Juan y Galván predomina el bosque nublado montano, en Carso de Buenos Aires el bosque siempreverde secundario que crece sobre los mogotes kársticos. Las condiciones de montaña media-alta (650 - 1,140 m) con regímenes de lluvias abundantes y neblina constante son factores clave que generan microhábitats únicos.

Los presentes hallazgos de M. guamuhayaense son relevantes ya que constituyen los primeros registros de la especie en ser documentados 17 años después de su descripción original (primer y único reporte). Además, amplían considerablemente su área de distribución, la cual incluye hasta ahora cinco localidades, todas situadas en las Alturas de Trinidad, parte más occidental del macizo Guamuhaya (Fig. 3), extendiéndose sobre un rango de altitud de 650-1140 m sobre el nivel del mar. Estos registros incluyen el récord de máxima altitud para la especie (Pico San Juan) y el registro más occidental de la misma (Carso de Buenos Aires). Hasta ahora registros de presencia de M. guamuhayaense en las Alturas de Sancti Spíritus (sector más oriental del macizo Guamuhaya) no han sido documentados.

REFERENCIAS