Las colecciones científicas existentes en los museos de historia natural, suelen ser la base para numerosos estudios taxonómicos al brindar material comparativo para identificar o clasificar especies (Castro-Aguirre, 2006Castro-Aguirre, J.L. 2006. Colección y atlas osteológico de especies de la familia Gerreidae de la costa noroeste del Pacífico mexicano. X Congreso Nacional de Ictiología, octubre 2006, Querétaro. 6 pp.; Woelkerling y Harvey, 2012Woelkerling, W. y A. Harvey. 2012. Lectotipificación y epitepificación de las especies tipo de Amphiroa, A. tribulus (Lithophylloideae, Corallinaceae, Rhodophyta). Phycologia 51 (1): 113-117.). Además, son parte fundamental en trabajos ecológicos de poblaciones y de comunidades, pues incluyen listas de ejemplares debidamente datados, lo que genera información relevante para planes de manejo y conservación de especies de un área determinada (Trujillo et al., 2014Trujillo, E., P.A. Vargas y L.V. Salazar .2014. Clasificación, manejo y conservación de colecciones biológicas: una mirada a su importancia para la biodiversidad. Momentos de Ciencia 11(2): 97-106.). También contribuyen al conocimiento de especies de importancia económica y a la diversidad biológica de una región (Espinosa, 2003Espinosa, H. 2003. La Colección Nacional de Peces, Métodos y Usos. Revista Especializada en Ciencias Químicas-Biológicas 6(1): 30-36. ; Funk et al., 2005Funk, V.A., P.C., Hoch, L.A., Prather, y W.L., Wagner. 2005. The importance of vouchers. Taxon 54 (1): 127-129.).
La mayor y más completa colección de organismos marinos de Cuba se encuentra depositada en el Departamento de Biodiversidad Marina del Acuario Nacional de Cuba (ANC) y es el resultado de 40 años de identificación, procesamiento, organización y conservación de materiales de la flora y la fauna marinas provenientes de investigaciones realizadas en la plataforma cubana y regiones oceánicas adyacentes (Ibarzábal et al., 2000Ibarzábal, D., M.V., Orozco, E. Gutiérrez, y R. Cortés. 2000. Manual Curatorial. Colecciones Marinas. [Inédito]. Informe Final del Proyecto “Formación, Conservación y Manejo de Colecciones. 40 pp.). Una evidencia la constituye la colección ictiológica, la cual alberga un total de 3 593 especímenes entre la colección cerrada proveniente del Instituto de Oceanología (IDO) (actual Instituto de Ciencias del Mar, ICIMAR) y la del Acuario Nacional de Cuba.
Las colecciones ictiológicas permiten la realización de estudios taxonómicos y de biología comparada a partir de la morfología externa de los especímenes que la integran. La taxonomía y sistemática moderna consideran las características morfo-anatómicas y los estudios esqueléticos por su poco contacto con las variaciones ambientales y su relevante importancia filogenética (Martínez et al., 2006Martínez, J., S. Coronel, A. Urgaz, y W. Zelada. 2006. Sistema esquelético de “trambollo" Labrisomus philippii Steindachner (Actinopterygii: Labrisomidae). Universalia 11(2): 66-72.). En los peces, al igual que en el resto de los vertebrados, el esqueleto constituye una estructura importante, por lo que su estudio ayuda a entender la forma en que estos organismos son capaces de alimentarse y nadar. Además, permite comprender la radiación adaptativa a la variedad de hábitats en todos los ambientes acuáticos, reflejados en caracteres taxonómicos y filogenéticos, los cuales ayudan a identificar y a clasificarlos a un nivel taxonómico (Díaz de Astarloa, 2005Díaz de Astarloa, J.M. 2005. Osteología craneal comparada de tres especies de lenguado del género Paralichthys (Pleuronectiformes, Paralichthyidae) del Atlántico suroccidental. Revista Chilena de Historia Natural 78: 343-391. ).
En Cuba, la falta de investigaciones sobre peces a nivel osteológico, así como la escasez de especialistas en el tema, genera la necesidad de realizar estudios que brinden una base de información preliminar. Además, las colecciones osteológicas de peces son escasas quizás debido a que el sistema esquelético de este grupo, en comparación con otros vertebrados superiores, es más complejo, pues poseen un mayor número de estructuras y gran plasticidad. En el presente trabajo se da a conocer la creación de una colección osteológica de peces marinos en el Acuario Nacional de Cuba como herramienta para futuros trabajos relacionados con estudios osteológicos, tanto a nivel nacional como internacional.
Los mayores esfuerzos de muestreos se realizaron en tres zonas de archipiélago cubano, entre el 2018 y 2021 (Fig. 1). Sin embargo, se incluyeron ejemplares de otras áreas recolectados en otros proyectos afines.
Litoral norte frente al Acuario Nacional de Cuba: se encuentra en Miramar, Playa, Provincia de La Habana (23º06'98.5''N, 82°26'20.3''W).
María la Gorda, Parque Nacional Guanahacabibes: este parque constituye la zona núcleo más importante de la Reserva de la Biósfera Península de Guanahacabibes, provincia Pinar de Río. Incluye 39 830 ha, de las cuales 15 950 ha son marinas y se extienden por toda la costa sur de la península, desde Jaimanitas al este de Cabo Corrientes hasta el Cabo de San Antonio (21º49'17.8''N, 84º29'57.9''W).
Cayo las Brujas, Caibarién: se encuentra ubicado en la provincia Villa Clara. Presenta un gran número de cayos de mangle e islotes que se asientan sobre una plataforma común y están separados entre sí por canales y canalizos, que permiten el acceso del mar a la costa de la isla de Cuba (22º38'12.3''N, 79°10'52.7''W).
Se realizó mediante cordel y anzuelo o con la utilización de nasas, procurando que los ejemplares sufrieran el menor daño posible durante su captura y no afectar su estructura ósea. Cada ejemplar capturado para su incorporación a la colección osteológica pasó por tres fases: identificación, procesamiento y almacenamiento.
Para la identificación hasta el mínimo nivel taxonómico posible se siguieron los criterios de Guitart (1979Guitart, D.J. 1979. Sinopsis de los peces marinos de Cuba. Tomo I. Editorial Científico-Técnica, Ciudad de La Habana, Cuba. 308 pp.; 1985)Guitart, D.J. 1985. Sinopsis de los peces marinos de Cuba. Tomo II. Editorial Científico-Técnica, Ciudad de La Habana, Cuba. 562 pp. , Humann y DeLoach (2008)Humann P., N. DeLoach. 2008. Reef Fish Identification. Florida Caribbean Bahamas. Third Edition. New World Publications, INC. Florida. y Claro y Robertson (2010)Claro, R., D.R., Robertson. 2010. (CD-ROM). Los peces de Cuba. Instituto de Oceanología, CITMA, La Habana.. Cada ejemplar capturado fue fotografiado, pesado y se tomó su largo total, largo estándar (longitud medida desde la punta del hocico hasta el extremo posterior de la última vértebra o base de la aleta caudal), altura y largo de la cabeza con el objetivo de tener una relación anatómica externa (Tomkins et al., 2013Tomkins, H., D. Rosendahl, y S. Ulm. 2013. Tropical Archaeology Research Laboratory Comparative Fish Reference Collection: Developing a Resource for Identifying Marine Fish Remains in Archaeological Deposits in Tropical Australasia. Quality Assurance Review (16): 14.). El sexo de los ejemplares se determinó mediante el análisis visual de sus gónadas. Posteriormente los cuerpos se preservaron en congelación hasta el momento de la extracción de los huesos. Para extraer los huesos se sometió el ejemplar a cocción en agua para separar los tejidos blandos durante 10-15 min en dependencia de su tamaño. Se realizó el descarnado de forma manual y se emplearon cepillos para una limpieza más profunda. Cada uno de los huesos, por separado, se enjuagó durante 24 horas en agua con detergentes para la eliminación de las grasas y posteriormente se dejó secar a temperatura ambiente (Tomkins et al., 2013Tomkins, H., D. Rosendahl, y S. Ulm. 2013. Tropical Archaeology Research Laboratory Comparative Fish Reference Collection: Developing a Resource for Identifying Marine Fish Remains in Archaeological Deposits in Tropical Australasia. Quality Assurance Review (16): 14.).
Los huesos, una vez limpios y secos, se clasificaron y depositaron en cajas de PVC (Fig. 2) acondicionadas con compartimientos para la clasificación de cada región o parte del cuerpo, además de contar con su respectiva información curatorial (nombre científico, localidad, fecha de recolecta, medidas del ejemplar, etc) (Tomkins et al., 2013Tomkins, H., D. Rosendahl, y S. Ulm. 2013. Tropical Archaeology Research Laboratory Comparative Fish Reference Collection: Developing a Resource for Identifying Marine Fish Remains in Archaeological Deposits in Tropical Australasia. Quality Assurance Review (16): 14.). Los ejemplares fueron catalogados con el acrónimo ANC.15.2.000.
La colección osteológica de peces marinos creada en el ANC está constituida por 100 lotes distribuidos en 5 órdenes, 18 familias, 26 géneros y 37 especies (Tabla 1). Esta representa un aporte al acervo de los fondos de colecciones del ANC, consideradas las principales colecciones marinas de Cuba y una de las más importantes del Caribe. En Cuba, el naturalista Felipe Poey y Aloy fue el primero en abordar la osteología en peces en su obra cumbre “Ictiología Cubana” (Guitart, 1979Guitart, D.J. 1979. Sinopsis de los peces marinos de Cuba. Tomo I. Editorial Científico-Técnica, Ciudad de La Habana, Cuba. 308 pp.; 1985Guitart, D.J. 1985. Sinopsis de los peces marinos de Cuba. Tomo II. Editorial Científico-Técnica, Ciudad de La Habana, Cuba. 562 pp. ). Otros autores han trabajado la osteología como herramienta para la caracterización de especies de interés zoológico o económico (Vergara, 2003Vergara, R.E. 2003. Estudio sistemático de las especies cubanas del género Lutjanus (Teleostei, Perciformes, Lutjanidae). [Inédito]. Tesis de Maestría en Biología Marina y Acuicultura con Mención en Biología Marina. CIM-UH. La Habana, Cuba.) y relacionados con la identificación de restos en sitios arqueológicos (Cabrera, 2008Cabrera, R. 2008. Caracteres osteológicos para la identificación de tres especies de la familia Lutjanidae. Gabinete de Arqueología 7: 96-100., Torres y Arredondo, 2008Torres, L. y C. Arredondo. 2008. Presencia de la clase Osteichthyes en el sitio arqueológico Canímar Abajo, Matanzas, Cuba. Memorias Evento Seminario de Arqueología 2008. Instituto Cubano de Antropología, La Habana, Cuba. CD-ROM ISBN 959-287-043-0. 17 pp.; Torres, 2009Torres, L. 2009. Los vertebrados del sitio arqueológico Canímar Abajo, Matanzas; Cuba. [Inédito]. Tesis en opción al grado de máster en zoología y ecología animal. Mención en vertebrados. 116 pp.; Arredondo y Morales-Hernández, 2018Arredondo, C., L. y Morales-Hernández. 2018. Biodiversidad conocida de peces en la dieta aborigen de Cuba. Memorias del XI Congreso de Ciencias del Mar (MarCuba), Palacio de las Convenciones, La Habana, Cuba. ). En ninguno de estos trabajos se hace referencia a la creación de colecciones osteológicas.
Otro trabajo sobre colecciones osteológicas de peces es el de Morales-Hernández y Arredondo (2020)Morales-Hernández, L. y C. Arredondo. (2020). Osteología descriptiva y comparada de cuatro especies de peces óseos frecuentes en el registro arqueológico de Cuba. Revista de Investigaciones Marinas 40(2): 43-56 donde uno de sus resultados también fue la creación de una colección osteológica craneal de referencia con un total de 26 especies comprendidas en 22 géneros, 15 familias y dos órdenes pertenecientes al Laboratorio de Antropología “Arístides Mestre” de la Facultad de Biología de la Universidad de La Habana (Morales-Hernández, 2019Morales-Hernández, L. 2019. Comparación osteológica de cuatro especies de osteíctios a partir de los huesos premaxilar y dentario para la identificación de restos en residuarios de dieta aborigen. [Inédito]. Tesis de Diploma, Universidad de La Habana, Facultad de Biología. 63 pp.; Morales-Hernández y Arredondo, 2020Morales-Hernández, L. y C. Arredondo. (2020). Osteología descriptiva y comparada de cuatro especies de peces óseos frecuentes en el registro arqueológico de Cuba. Revista de Investigaciones Marinas 40(2): 43-56).
Las familias con mayor número de ejemplares en la colección son Lutjanidae, Serranidae y Carangidae (Tabla 1). Estas presentan gran diversidad en aguas costeras de Cuba (Claro y Robertson, 2010Claro, R., D.R., Robertson. 2010. (CD-ROM). Los peces de Cuba. Instituto de Oceanología, CITMA, La Habana.). Muchas de las especies que forman parte de estas familias son importantes en las pesquerías a lo largo de toda la plataforma insular. Por ejemplo, en el género Lutjanus (Lutjanidae) predominan organismos de mediano tamaño lo que le confiere al mismo grandes ventajas con implicaciones evolutivas que favorecen su viabilidad y de allí, su abundancia. Entre las especies comerciales se pueden mencionar a Lutjanus synagris, L. analis, L. griseus y Ocyurus chrysurus. La familia Carangidae también presenta especies comerciales o de gran impacto en el ecosistema costero consideradas “visitantes o transeúntes” de los arrecifes, manglares y pastos marinos. Son en su mayoría de hábitos pelágico-neríticos, entre los que se destacan por su frecuencia y abundancia los jureles (Caranx ruber, C. bartholomaei y C. latus). En Serranidae se encuentran grandes depredadores carnívoros como la cherna criolla (Epinephelus striatus) (Claro y Robertson, 2010Claro, R., D.R., Robertson. 2010. (CD-ROM). Los peces de Cuba. Instituto de Oceanología, CITMA, La Habana.).
El valor de una colección de referencia depende de su riqueza y representatividad (García y Morffe, 2017García, N. y J. Morfee. 2017. Conservación y manejo de colecciones zoológicas. Pp. 480-491. En: Diversidad biológica de Cuba: métodos de inventario, monitoreo y colecciones biológicas (C.A. Mancina y D. Cruz, Eds.). Editorial AMA, La Habana, Cuba. 502 pp. ). Se invierte gran cantidad de tiempo en hacer una colección osteológica, por lo que cuidarla debe ser primordial (Tomkins et al., 2013Tomkins, H., D. Rosendahl, y S. Ulm. 2013. Tropical Archaeology Research Laboratory Comparative Fish Reference Collection: Developing a Resource for Identifying Marine Fish Remains in Archaeological Deposits in Tropical Australasia. Quality Assurance Review (16): 14.). Por este motivo, los resultados obtenidos en este trabajo constituyen una base para disímiles investigaciones sobre filogenia, taxonomía, ictioarqueología, morfometría y ecología tanto en el país como a nivel de la región del Caribe y el Atlántico Occidental. Se propone incorporar nuevas muestras recolectadas en otros biotopos a diferentes profundidades y así ampliar el número de ejemplares por especies para aumentar el valor científico y patrimonial de la misma.